Il Pro12 finalmente visibile?

Breve post per ricordare che all'inizio di settembre è stato siglato l'accordo che permette al canale web www.therugbychannel.it di trasmettere le partite del Pro12. Finalmente, verrebbe da dire, dopo gli inizi bui di quest'anno e l'ondivago interesse dei canali sportivi di Rai e Mediaset negli anni scorsi, si potrà vedere buon rugby con una importante componente italiana: nel Pro12, non scordiamolo, giocano le due società di punta italiane (Zebre e Benetton).
Stasera da Monigo alle 20 Benetton-Dragons.

Proposte ragionevoli per la crescita del rugby europeo

Un'interessante riflessione letta sul blog Ilneroilrugby di ieri: mentre il SuperRugby - emisfero sud - si allarga alle squadre argentine e giapponesi, ai quarti di finale della Champions Cup europea sono arrivate 5 squadre inglesi e tre francesi: niente scozzesi, niente irlandesi, niente gallesi, niente italiane, e non è una bella cosa.
Due noiose tiritere lette sul Telegraph e su The Rugby Blog: sostituiamo l'Italia con la Georgia nel Sei Nazioni, e retrocediamo i club italiani in Challenge perché sono troppo scarsi.
Due accettabili opinioni lette su PlanetRugby e TotalFranker: se proprio si vuole promuovere la Georgia e incentivare l'apertura a est del rugby europeo, apriamo il Sei nazioni alla settima nazione, magari passando attraverso una fase in cui si propongono alla Georgia test match autunnali con le nazionali migliori in modo da portarla progressivamente al giusto livello.
Riassunto (a mio modo di vedere): mentre i giornali inglesi e i dirigenti francesi tentano di affossare gli investimenti italiani nel grande rugby, gli stessi glissano amabilmente sul progressivo impoverimento del panorama dei club di vertice, ormai limitato alle società più ricche, cioè a tre francesi e a cinque inglesi. Come mai tutta sta' preoccupazione per i cattivi risultati delle squadre italiane e nessun accenno all'altro, ben più grave, problema? Perché nessuno propone alla federazione georgiana di creare una franchigia che partecipi a qualche competizione europea - come le Zebre e Treviso - prima di parlare di un Sette Nazioni che richiede investimenti ben maggiori e un bacino televisivo che la Georgia probabilmente non può garantire? Oppure perché non si pensa a un sistema di controllo degli investimenti dei club - un salary cap come nell'NBA o una sorta di fair play finanziario come nel calcio - in modo da riequilibrare le competizioni e dare ossigeno ai club minori? Una vecchia pubblicità diceva: meditate, gente, meditate...

Sei Nazioni, autogoal francese

L'attuale presidente di World Rugby, l'organo di regolamentazione e controllo del rugby mondiale, nonché organizzatore della Coppa del Mondo, ha sparato la sua cazzata: Sei Nazioni con retrocessioni e promozioni. Naturalmente l'ha fatto nell'anno in cui la conclamata crisi della nazionale italiana ci ha relegato all'ultimo posto. L'anno scorso, che ultimi erano gli scozzesi, è stato zittino. Forse perché gli scozzesi hanno due voti nel consiglio, forse perché contano parecchio nelle politiche rugbistiche. Oppure perché in politica siamo tutti uguali: ruffiani, populisti, superficiali. Lapasset - questo è il nome del populista francese - non fa eccezione, e noi ci consoliamo: i ragionamenti a ombrello li fanno anche oltralpe.
Bene ha fatto il presidente Gavazzi a difendere l'attuale organizzazione del Sei Nazioni. L'ha fatto appellandosi a un principio tanto elementare quanto - evidentemente - difficile da comprendere da chi vola troppo alto: se conta solo il merito sportivo, vanno benissimo le promozioni/retrocessioni; se invece si tratta di un torneo a inviti (come la NBA, né più né meno) e i criteri di partecipazione comprendono una definita struttura amministrativa ed economica, un preciso bacino sportivo e televisivo, ingenti investimenti concordati, il criterio sportivo non basta più. Elementare, Lapasset.
Se abbiamo investito decine di milioni per strutturarci al livello richiesto, non ha senso né è sportivo che veniamo buttati fuori a vantaggio di una Romania (per dire) che deve i suoi investimenti nel rugby solo alle regalie della succitata World Rugby (eh sì, stanno dando parecchi soldini alle cosiddette squadre di secondo livello).
Lapasset, che è stato direttore delle Dogane e delle Imposte Indirette, probabilmente è un buon funzionario. Ma come politico è troppo ingenuo: non si allarga il bacino rugbistico mondiale togliendo ma aggiungendo. Se vuoi comprendere nel rugby europeo di primo livello Romania, Russia e Geogia (e magari Spagna e Portogallo tra pochi anni), proponi chiaramente la trasformazione del Sei Nazioni in un vero campionato europeo. E beccati le scarpate sui denti necessarie a portare avanti questa idea (risulta che scozzesi e irlandesi farebbero la fila per suonargliele).

Proviamo a non giudicare O'Shea prima del tempo

Proviamo a non giudicarlo prima che abbia fatto un po' di lavoro. Proviamo a non stroncarlo prima che abbia seminato, se non raccolto. Proviamo a essere un po' meno autolesionisti che in passato.
Il compito di O'Shea non l'ha ancora affrontato nessuno nella storia del rugby italiano: riformare l'organizzazione complessiva del sistema, coordinando tutte le componenti per ricavarne risultati di vertice (con la nazionale) e strutturali (l'intero movimento). Quindi diamogli tempo prima di incollargli addosso le solite pesanti etichette.
L'uomo è di valore, la squadra che lo coadiuverà pure. Le intenzioni sono giuste, gli obiettivi condivisibili, i metodi vedremo. Ci vorrà un periodo di adattamento: concediamoglielo.
Da sempre in Italia ci si divide in fautori della crescita dal basso e in sostenitori del potere trainante del vertice. I primi credono che le vittorie (rare) della nazionale siano superficiali e di corto respiro, e che solo una ristrutturazione capillare - che passi dai club - possa produrre risultati duraturi e solidi; i secondi pensano invece che la visibilità della nazionale abbiamo una forza "immaginifica" che nessun club e nessuna scuola di base possiede, e che la voglia di imitare sia essenziale nelle motivazioni di un futuro campione.
La mossa di Gavazzi - che sembra un pessimo comunicatore ma potrebbe rivelarsi un buon stratega - può riuscire nell'impresa di unificare le due correnti di pensiero: accentrare in un primo momento, nella fase della creazione della macchina organizzativa, per poter decentrare in un secondo momento, quando la macchina sarà oliata dai buoni risultati sportivi.
È un'impresa titanica, che conta su tanti sostenitori potenziali e che sicuramente avrà altrettanti nemici. Gli orticelli potrebbero essere spazzati via, così come i piccoli o grandi poteri locali. La sfida che O'Shea affronterà comprende anche questo gioco pericoloso: smontare i meccanismi egoistici e particolari senza sacrificare le tante competenze legate a questi meccanismi. Per dirla in un altro modo: dovrà evitare di gettare il bambino con l'acqua sporca.
Se ci riuscirà, trovando modo di valorizzare l'enorme serbatoio di passione e sapienza diffusa nel rugby italiano, avrà fatto ben di più che vincere un Sei Nazioni.

Sei Nazioni 2016, bilancio totalmente negativo?

Si legge dell'ultimo Sei Nazioni solo in termini catastrofici. Perfino incompetenti giornalisti e giornali, che normalmente riservano un trafiletto in ultima al rugby, si lanciano in inchieste e giudizi da fine del mondo.
Naturalmente non c'è da essere entusiasti: ultimi, battuti nei risultati e nel gioco da (quasi) tutti.
Ma...
Lasciamo da parte chi sbraita per ragioni politiche, i professionisti della guerriglia. Poi lasciamo da parte i giornalai che vivono di polemiche e poco altro. E lasciamo anche da parte i campanili, dai quali si suonano rintocchi a lutto anche quando si vince, figuriamoci se si perde. Infine, lasciamo da parte i giudizi pararazzisti degli opinionisti anglofrancesi, secondo i quali la presenza italiana nel Sei Nazioni è meno giustificata di quella rumena o georgiana (mah, li vorrei vedere...).
Concentriamoci sul quid.
Con la Francia abbiamo giocato alla pari tutta la partita e perso per un pelo (ingenuità nostra, errore dell'arbitro, piede perfetto del calciatore francese). Con l'Inghilterra abbiamo giocato alla pari 60 minuti, poi siamo crollati per ragioni nervose /fisiche. Idem con la Scozia, con l'aggravante che abbiamo cominciato in salita e non siamo riusciti a scuoterci (ma la Scozia di quest'anno è forte, ragazzi!). Il crollo vero è avvenuto con Irlanda e Galles, quando ormai il vento soffiava potente contro la nostra nazionale: infortuni, soprattutto, ma anche gufi neri appollaiati ovunque e autostima sotto i tacchi.
Siamo sicuri che sia stata la tragedia nazionale di cui tutti farneticano? Non è che rientra nel gioco delle cose che si facciano due o tre anni buoni e due o tre anni meno buoni? E siamo consapevoli che per la nostra nazionale due o tre anni buoni vogliono dire finire davanti alla Scozia e giocarsela con un paio di altre, non vincere il Sei Nazioni?
Come movimento ondeggiamo tra il quinto e il sesto posto in Europa, tra il decimo e il 15 nel mondo. E siccome nel rugby non si bluffa, lì stiamo!
Non criminalizziamo i ragazzi vestiti di azzurro: quest'anno la sfiga si è accanita, con gli infortuni (con il Galles avevamo fuori 15 giocatori potenzialmente titolari) e quant'altro.
Piuttosto, capiamoci meglio su stato delle cose, obiettivi, metodi  e tempi (e in questo la federazione potrebbe fare  un lavoro di comunicazione migliore): non si annullano gap pluridecennali in poco tempo, neanche iniettando valanghe di soldi nel movimento. Ci vuole tempo, progettazione e pazienza. Con la consapevolezza che ci vuole un'Italian way of rugby che ancora non è stata individuata: una strada che molto ha a che fare con lo sport, ma molto ha a che fare anche con la nostra mentalità e non può prescindere dalla nostra storia.

Sei Nazioni, bilancio provvisorio

Pausa nel Sei Nazioni, il momento ideale per un primo bilancio. Sintetico, per non allungare troppo il brodo.
ITALIA
Buonissima partita col Galles, anche se manca la scintilla che innesca l'attacco. Tutte le nostre azioni migliori sono venute da una multifase degli avanti o da una ripartenza, dopo eccellente difesa. Idem con la Francia, che però sembra in forma migliore del Galles e ha sfruttato cinicamente il quarto d'ora di follia che abbiamo concesso.
Per reparto: buoni come al solito gli avanti, anche se mi aspetto sempre di più dai due piloni. Eccellenti seconde e terze linee: Furno sempre in squadra, direi, e Minto come si fa a non fargli giocare almeno mezza partita? Trequarti molto buoni, pur con le assenze di Masi e Venditti. Soliti dubbi sui mediani: Allan mi pare ancora un po' fragile, soprattutto mentalmente, e mi sembra che dopo i raggruppamenti siamo sempre un pelo troppo lenti a mettere in moto l'attacco.
GLI ALTRI
Galles consumato, forse paga il tour dei Lyons. Ma come giocano quando sono concentrati...
Francia in un buon momento: la vittoria con l'Inghilterra ha dato morale, anche se non mi sembra avere ancora la solidità sufficiente per candidarsi a vincere.
Irlanda eccellente: la vittoria con il Galles la mette in testa ai pronostici. E poi smettiamola con sta storia del troppo vecchi: i cambi sono all'altezza e la squadra può contare sul materiale umano proveniente da tre club tra i più forti d'Europa.
Scozia: gli manca sempre qualcosa per essere concreta. Giocano bene fino ai 22 poi perdono palla banalmente, difendono bene fino ai 10 e poi si distraggono... Forse manca un po' di autostima, e speriamo che non la ritrovino contro di noi!
Inghilterra: forti ma con poche idee e un po' troppa sufficienza. La partita con la Francia era da vincere, per come si era messa. Forse manca la leadership: ci vorrebbe un Wilkinson a dare l'esempio.

I voti agli azzurri

Lo so, nel rugby non si usa dare i voti. Faccio eccezione per quella che è sembrata un'edizione di svolta del Sei Nazioni. Sono voti selezionati, quasi simbolici.
Brunel: voto 8
Ha saputo in poco tempo dare un gioco alla squadra e soprattutto ai trequarti. Da quanto tempo non si vedeva una squadra italiana articolare il gioco con più di tre passaggi per fase e usando tutti i giocatori del fronte d'attacco? Chi si ricorda un uso dell'offload così convinto ed efficace? Qualcuno prima o poi dovrà chiedergli come ha fatto...
Mischia: voto 7,5
Splendidi in prima linea, anche oltre i soliti eroi. Eccellenti e sorprendenti in seconda, con la sorpresa Furno a rallegrarci le ultime partite. Solito alto livello in terza, con Zanni e Parisse di livello mondiale.
Trequarti: voto 7
Meglio, molto meglio, sia col pallone in mano, sia in fase di contenimento. Era proprio una questione di autostima?
Mediana: voto 6
È la media tra il 7 delle partite con Inghilterra e Francia e il 5 delle altre. In particolare Orquera: è un giocatore esperto ma ha avuto alti e bassi da esordiente. All'apertura continuiamo a non trovare pace...
Triangolo allargato: voto 7
Se Masi è al top della maturità, sinceramente non mi aspettavo una crescita tale da Venditti e soprattutto la rigenerazione in un ruolo diverso dal suo per McLean. Peso, velocità, concretezza: ci hanno messo tutto, oltre a una bravura tattica notevole che ci ha evitato di prestare il fianco ai calci avversari.
Pubblico di Roma: voto 8
Il numero conta fino a un certo punto, anche se ricordo che fino al 2009 (All Blacks a Milano, San Siro pieno come un uovo) si diceva che era difficile riempire uno stadio con il rugby... Il voto vale piuttosto per la civiltà (niente fischi agli avversari) e la passione (l'inno nazionale intonato da tutto l'Olimpico non vi ha fatto venire i brividi?), che finalmente ci ha sdoganati anche di fronte al dubbioso e snob mondo anglosassone.